A genealogia é uma ciência de raiz histórica, que estuda a evolução e disseminação das famílias e respectivos apelidos (sobrenomes).

        A definição mais abrangente é "estudo do parentesco". Como ciência, desenvolve-se no âmbito da "história de família", onde é a peça fundamental subsidiada por outras ciências, como a sociologia, economia, biografia, história da arte ou direito.

        É também conhecida como "ciência da história da família" pois tem como objetivo desvendar as origens das pessoas e famílias por intermédio do levantamento sistemático de seus antepassados, locais onde nasceram e viveram e seus relacionamentos inter familiares. Tal levantamento pode ser estendido aos descendentes de uma determinada figura histórica o que também se engloba no âmbito do estudo dessa ciência.